С 350 до н. э. Сяньян — столица царства Цинь, а с 221 до н. э. (после объединения страны Цинь Шихуанди) — столица империи Цинь. После ее падения (207 до н. э.) Сяньян был сожжен и впоследствии утратил значение экономического и культурного центра. Благодаря близости к столице Чанъаню (Сианю) Сяньян оставался одним из важнейших пунктов на Великом шелковом пути.
В ходе раскопок в 1959-61 были обнаружены остатки городских стен и нескольких зданий (сохранились фрагменты фресок), гончарные мастерские, фрагменты керамических труб (возможно, от водопровода).
