Френсис Дрейк

Френсис Дрейк. Историческое лицо, едва ли не самый знаменитый пират в мировой истории.

Родился примерно в 1540 году в местечке Кроундейл, недалеко от Тейвистока, графства Девоншир в семье фермера Эдмунда Дрейка, вскоре ставшего сельским священником, когда Френсису было 9 лет, семья перебралась в Кент. Жили бедно (12 детей, из которых Френсис был старшим), поэтому уже в 12 лет Френсис поступает юнгой на торговое судно «Юдифь», капитаном которого был его дальний родственник. Трудолюбивый, смелый и неглупый юноша приглянулся старому капитану, у которого не было семьи, и заменил ему сына. Перед смертью старый капитан завещал судно Френсису, так что Дрейк стал настоящим капитаном в неполные 18 лет. Несмотря на столь бурное начало, первая половина жизни Дрейка — классическая биография неудачника. Он пытался заниматься работорговлей, потихоньку торговал «черным золотом», однако во время очередного рейса в 1568 году в составе эскадры своего родственника Джона Хокинса был атакован испанцами, и только двум кораблям из пяти удалось вырваться и уйти в Англию. Дрейк сохранил жизнь, но потерял практически все сбережения. В 1572 году Дрейк вновь отправился за океан и поначалу вновь действует неудачно, но именно с этого момента, когда ему было уже изрядно за тридцать, его судьба меняется просто разительно.

Договорившись с французским корсаром Гийомом Ле Тетю, они объединенными силами захватывают испанский серебряный караван — около 30 тонн серебра. Несмотря на то, что ему досталась только половина добычи, Дрейк возвращается в Англию богатым человеком. Правда, успех достался ему дорогой ценой — из почти восьми десятков моряков домой вернулось только 40, погибли и два родных брата Дрейка: Джозеф и Джон. На полученные деньги Дрейк покупает еще три корабля, нанимает команду и становится арматором — командиром целого корабельного соединения.

Слава Эль Драке — Дракона, как его называли испанцы, растет год от года и после успешного участия в подавлении восстания ирландцев, Дрейк был представлен английской королеве. Елизавета I была настолько впечатлена его планом опустошения испанских владений на западном побережье, что лично приняла участие в подготовке экспедиции — при условии, что и ее имя, и имена других знатных особ, финансировавших эту пиратскую экспедицию, останутся в тайне.

13 декабря 1577 года во главе эскадры из пяти кораблей Дрейк отправляется в свою самую знаменитую экспедицию. Она в подробностях описана во множестве книг и кинофильмов, поэтому в детали вдаваться не будем. Достаточно сказать, что это было второе в истории человечества кругосветное путешествие и самая удачная экспедиция из тех, что знала мировая история — она дала 4700% прибыли. Добыча Дрейка составила около 500 тысяч фунтов стерлингов — почти два годовых бюджета всей Британской империи. Неудивительно, что 4 апреля 1581 года королева Елизавета I Тюдор лично посетила корабль Дрейка и прямо на палубе произвела его в рыцари. Это была высшая честь — во всей Англии это звание носило не более 300 человек.

Даже если бы Дрейк больше ничего не сделал, он бы уже остался в мировой истории, а он сделал еще ох как немало. Испанский король писал об этом сыне фермера персональные дипломатические ноты, Дрейк пытался посадить нужного человека на португальский трон, из-за него испанцам пришлось на год отложить выход «Великой Армады», а через год эскадра Дрейка в немалой степени поучаствовала в разгроме этого крупнейшего флота мира. Дрейк решал задачи не на государственном даже уровне — он в значительной степени определил судьбы человечества, сокрушив господство Испании на море.

Умер в 56 лет во время своего последнего плавания к берегам Америки. Похоронен в океане в свинцовом гробу.