Историка Льва Гумилева привезли из "Норильсклага" на специальную армейскую базу в Подмосковье, которую называют "Синицей". Здесь подобралась необычная компания – старшина Василий Теркин, капитан госбезопасности Александр Шибанов и медсестра Катя Серебрякова.

Тральщик "Стремительный" занимается доставкой продовольствия в блокированный Ленинград. В один из дней капитану приходится взять на борт трех странных пассажиров – здоровенных парней, представившихся разведчиками. После этого судьба корабля оказалась предрешена.

Отряд "Синицы" начинают усердно тренировать для выполнения какого-то задания. Гумилева и остальных обучают стрельбе, рукопашному бою, немецкому языку, шифровке, радиоделу. Зачем это нужно – пока никто из них не догадывается.

В похожем на склеп голодном Ленинграде находится группа немецких диверсантов, которые должны отыскать следы Льва Гумилева. Поиски приводят их в полупустую квартиру к старику, который работал в справочной службе города.

В "Синицу" прибывает новый преподаватель – майор Жером. Он проводит за закрытыми дверями экзамен со всеми членами необычного отряда. С Гумилевым он беседует о Башне Сатаны, на которую историк натолкнулся в туркестанской экспедиции. И майор знает про странную башню гораздо больше Гумилева.

Немецкий спецназ связывается с "кротом" Николаем Морозовым, и узнает адрес сестры Гумилева. Однако их миссия едва не проваливается. Капитан НКВД останавливает одного из диверсантов на улице для проверки документов.

Жером начинает тренировать отряд "Синицы": первым делом он учит их стрельбе из двух пистолетов, потом – прыжкам с парашюта. Понемногу команда становится сплоченной и единой.

Елена Гумилева живет одна. Вся семья погибла от голода, после того, как у них украли продовольственные карточки. Однако Елена пережила родственников ненадолго. К ней приходят гости, которых интересует ее брат и найденная им в Азии фигурка попугая.

Отряд "Синицы" научился форсировать реку, и пользуясь новыми навыками, Лев Гумилев решает отправиться в самоволку, чтобы привезти из Москвы подарок для Кати Серебряковой. Но купить в городе коробку конфет оказалось совсем непросто.

Фигурка попугая хранится в Большом доме – так жители Ленинграда называют самое страшное место в городе, здание НКВД. Немецкому спецназу нужно пробраться туда, минуя все системы охраны. Судьба благоволит им почти до самого конца.

Завладев фигуркой попугая, немцы пытаются выбраться из блокированного города. Для этого необходимо переправиться на лодке через реку. Однако из-за случайного стечения обстоятельств плану грозит полное фиаско.

Самоволка Гумилева не проходит незамеченной. Но Жером не стал наказывать историка и только пожурил, что тот не смог провести всю операцию четко и не продумал план поездки до конца. Между тем подготовка отряда подходит к концу, и команде "Синицы" предстоит суровый экзамен.

После похищения фигурки попугая советское командование решило в кратчайшие сроки выкрасть из ставки Гитлера фигурку орла. Этому может помешать катастрофа, которая назревает в "Синице". Влюбленный в Серебрякову капитан Шибанов вынуждает Льва Гумилева вызвать его на дуэль.

"Синица" начинает выполнение боевого задания. Ее цель – ставка Гитлера. Пробраться в нее решено с помощью немецкого танка. Отряду предстоит найти танк и перевербовать немецких солдат.